Национа́льный парк "Паанаярви" (фин. Paanajärven kansallispuisto) образован постановлением Правительства России № 331 от 20 мая 1992 года «в целях сохранения уникальных природных комплексов озера Паанаярви и бассейна реки Оланги, использования их в природоохранных, рекреационных, просветительных и научных целях».

Национальный парк расположен вблизи Северного полярного круга на северо — западе Республики Карелия, на территории Лоухского района. Западная граница его совпадает с государственной границей России с Финляндией. Со стороны финской границы к «Паанаярви» примыкает национальный парк «Оуланка», образованный в 1956 г. в Финляндии.

Площадь национального парка составляет 103,3 тыс. га. Лесные земли занимают 78 тыс. га (75,5 %), в том числе покрытые лесом земли — 77,5 тыс. га (75,0 %). Площадь нелесных земель 25,3 тыс. га (24,5 %), в том числе: воды — 10,9 тыс. га (10,6 %), болота — 13,0 тыс. га (12,6 %), дороги и просеки — 0,2 тыс. га (0,2 %), остальные 1,2 тыс. га (1,1 %) — прочие земли. На территории парка населенных пунктов нет.

Согласно проектным решениям территория парка подразделяется на 5 функциональных зон с различным режимом охраны и использования:

• Зона специального режима — 6,8 тыс. га (7 % общей площади) — это погранполоса;
  
• Зона заповедного режима — 19,0 тыс. га (18 %);
  
• Зона познавательного туризма — 5,2 тыс. га (5 %);
  
• Зона регулируемого рекреационного использования — 71,6 тыс. га (69 %);
  
• Зона обслуживания посетителей — 0,8 тыс. га (1 %).
  

Преобладающее направление ветра зимой — юго-западное, летом — северо-восточное. По агроклиматическому районированию бассейн озера Паанаярви относится к Маанселькскому агроклиматическому подрайону, который характеризуется как холодный, с продолжительной и суровой зимой, и коротким безморозным периодом. Среднегодовая температура приближается к 0 °C, а количество осадков составляет 500—520 мм. Самое теплое время — июль (+ 15 °C), самое холодное — январь-февраль (-13 °C). Средняя высота снежного покрова около 70-80 см, но часто больше метра.

На территории парка имеется несколько гор, входящих в десятку самых высоких в Карелии: гора Лунас — 495,4 м, гора Кивакка — 499,5 м, гора Мянтютунтури − 550,1 м. Достопримечательность парка: фьельд Нуорунен — 576,7 м — самая высокая гора во всей Карелии. На крутых склонах гор встречаются своеобразные «висячие» болота — одна из достопримечательностей этого района.

В районе расположения парка 15 крупных геологических объектов и 54 отдельных памятника, представляющих большую научную ценность. К объектам мирового значения отнесены расслоенные интрузии Кивакка и Ципринга (горы Пяйнур), Нуоруненский гранитный массив, Паанаярвский раздвиг со скалой Рускеакаллио, отрезок Паанаярви-Кандалакшского глубинного разлома и древняя система водноледниковых дельт рек Оланги-Ципринги.

Озеро Паанаярви — уникальный природный объект. Его размеры: 24 км в длину, 1,4 км максимально) в ширину оно имеет глубину 128 м. Оно относится к самым глубоким малым озёрам мира. В чаше озера находится почти 1 км³ чистейшей воды, насыщение кислородом которой на больших глубинах (60-80 м) самое высокое среди других озер. Долина озера окружена сравнительно высокими горами, что создает особый микроклимат. Зимой холодные воздушные массы стекают с гор в долину озера, в сильные морозы разница температур может достигать до 20°. Регистрировались отрицательные температуры, близкие по значению к полюсу холода северного полушария. Но с апреля по сентябрь здесь заметно теплее, чем в окрестностях. Подобная экстремальность температур бассейна Оланги-Паанаярви, позволяет считать район парка самым континентальным местом Фенноскандии.

Зимой световой день короток, наблюдаются многочисленные «северные сияния». Летом солнце заходит за горизонт на 2-3 часа.